周芳苑(取材自紐約時報
上網看電視已非新鮮事，而近幾年來，影視節目播放網站愈來愈多、上網工具趨於多元化、電腦周邊用品也愈來愈先進，上網看電視節目不僅可行，還可像平常看電視似的舒舒服服攤坐沙發遠距離觀看，不需要再像過去一樣緊靠著書桌正襟危坐、近距離盯著電腦螢幕，而且省去錯綜複雜的線路牽扯。 前些年，人們上網看電視有二種選擇，一是像平常打電腦一樣緊緊貼著電腦看，其二則是透過視訊串流盒，從影視供應商網站將想看的節目內容串流到電視播放；例如，想看網飛公司（Netflix）所提供的內容，必須花80元買Roku收訊盒，另外再付服務費，其他還有Vudu播放器、Slingbox等等。
而如今，觀看網路業者提供的電視與電影只需要個人電腦、無線滑鼠、無線鍵盤就大致搞定，每月花數十元寬頻上網費便可在浩瀚網路世界中搜索成千上萬的精彩影視內容，省下一年上千元的有線電視服務費，而且保有坐在沙發看電視的舒適享受。
消費者之所以能夠用最少錢、舒舒服服享受網路影視內容，關鍵要件是影視節目播放網站大量湧現，而且多半免費提供服務，家裡只要有寬頻上網環境而且電腦不是太老舊，就可享用。
紐約時報科技記者比爾頓（Nick Bilton）便善用整個環境豐沛的軟硬體資源，最近在家裡建構了一套省錢方便卻保有高品質的網路影視系統。
硬體
無線滑鼠
藉由無線滑鼠可遠距離操控網路影視串流功能，不必動不動站起來、走向電腦操作。比爾頓花了99元選購由丘峰實驗室（Hillcrest Labs）產製的無線滑鼠Loop，外觀酷似巧克力甜甜圈，握在手中操作很方便。
個人電腦
電腦規格必須搭配影視供應網站所設定的需求。以目前最受歡迎的網站Boxee、Hulu為例，搭配的電腦作業系統至少要Windows XP，瀏覽器則至少是IE 6.0、Firefox 1.5或Safari 2.0，還得有多媒體播放程式阿朵比的Adobe Flash Player 9.0或更高檔程式。
科技記者比爾頓家裡使用蘋果超迷你電腦Mac Mini，像個小方盒，採用英特爾雙核心微處理器Core2 Duo 2.0GHz，單價380元，但他說，就算是單價較低的電腦，只要規格符合網站供應商設定的基本要求即可派上用場。
影視播放網站
比爾頓說，這是他們家最常點用的網路影視服務。消費者可到供應商網站Boxee.tv免費下載應用程式，並根據自己喜好觀看各種類型的影視內容，CNN、Curent TV、PBS等等電視台節目一應俱全，而且可以藉由該網站自網飛（Netflix）串流影視內容，擴大選擇。
這是非常普及的網路影視服務，與Fox、NBC、ABC等全國性及若干主流電視台密切合作，消費者造訪該網站，將可觀看1700多個電視節目，其中不乏叫好叫座的經典影集，如「我為喜劇狂」（30 Rock）、「辦公室」（The Office）以及The Daily Show With Jon Stewart等等。
該網站明確列出享用該影視服務的必備軟硬體條件，針對網路，必須有足夠的頻寬，才能讓以480Kbps或700Kbps速度傳輸的影片順暢播放。必要時可到相關網站進行頻寬測試，確定家中頻寬是否足夠。
iTunes
如果觀看精緻有線電視節目內容，有些影集單季內容就得收費40多元，因此，比起前面提到的免費服務網站要貴得多，不過，多到iTunes網站逛逛，還是有不少可以免費下載的影視內容。
除了前面提到的影視服務，Joost.com也免費提供電視與電影內容，而且有不少奇特的卡通影片。
微軟Xbox 360遊戲機
多數人觀看網路影視內容是藉由個人電腦聯網，事實上，如果家裡有微軟公司的遊戲機Xbox360，一樣能扮演電腦上網串流影視內容的角色。透過乙太網路、WiFi轉接器聯結上網，便可從網飛公司的網路串流電視節目及電影，透過電視螢幕播放，對於既是網飛會員、又是Xbox LIVE Gold會員的消費者來說，不需要額外付費。
用Xbox 360上網串流影視內容之餘，還可瀏覽Facebook、Twitter等社群網站。此外，直接放入DVD光碟片也能播放影片，當然，不想看電視或者電影時便可回歸基本功能，操作遊戲軟體。
比爾頓說，早些年家裡使用有線電視服務，每月得繳納140元，其中有很多頻道根本從不會使用，如今享用網路影視內容，除了一些也能上網或者玩軟體遊戲的硬體設備投資外，每個月只需要繳30元左右的寬頻上網費，如果想觀看網飛所提供的內容，每月再繳交9元，一年也不過100元左右，依此推估，一年下來省下1000多元，非常可觀。
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